home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062491 / 0624002.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  4KB  |  93 lines
  1. <text id=91TT1364>
  2. <title>
  3. June 24, 1991: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 24, 1991  Thelma & Louise                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 31
  13. AMERICA ABROAD
  14. The Price of Freedom
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     VILNIUS. While Russia was electing its first real
  19. President, the Baltic republics were going about their own
  20. democratic business. In Estonia, four anticommunist parties
  21. pushed for legislation to break up collective farms and convert
  22. them into private plots. In Latvia, parliamentarians vigorously
  23. debated emergency health care for local soldiers who helped
  24. clean up the Chernobyl disaster five years ago. In Lithuania,
  25. the Supreme Council passed a new social-welfare bill that will
  26. require raising taxes.
  27. </p>
  28. <p>     The Balts' strategy is to achieve sovereignty in
  29. increments. They have already established their own border posts
  30. and invited Western economists to advise them on how to set up
  31. their own banks. They are trying to introduce their own systems
  32. of insurance and taxation as well as their own postage stamps
  33. and passports. Two weeks ago, the three Baltic governments
  34. called on the KGB to abolish its branch offices in the
  35. republics. Last week the three Presidents announced their
  36. intention to sign an international treaty curbing the spread of
  37. nuclear weapons. They were putting the Soviet Union on notice
  38. that it must someday remove its nukes from their territory.
  39. </p>
  40. <p>     Sooner or later, however, the Balts need the Kremlin's
  41. acquiescence to be truly independent. For that they are counting
  42. on a combination of pressures from inside and outside the
  43. U.S.S.R.
  44. </p>
  45. <p>     Most Balts were rooting for Boris Yeltsin to win the
  46. Russian presidency. "During Yeltsin's campaign he backed our
  47. cause," says Marju Lauristin, head of the Estonian Social
  48. Democratic Party. "However, he was severely attacked for doing
  49. so, and even with his new mandate, there will continue to be
  50. political forces hostile to us."
  51. </p>
  52. <p>     Mavriks Vulfsons, chairman of the foreign affairs
  53. committee of the Latvian parliament, agrees that Yeltsin's
  54. victory is a "glimmer of hope," but he warns: "Hard-line
  55. imperialists have lost a battle, not the war."
  56. </p>
  57. <p>     Vulfsons believes that Gorbachev is still indispensable as
  58. President of the U.S.S.R. "Gorbachev is a brilliant tactician,"
  59. he says. "Only he can keep control over the dark underside of
  60. Russian nationalism, particularly in its colonialist form."
  61. </p>
  62. <p>     That force erupted on two bloody Sundays in January, when
  63. Black Beret special forces and other Soviet units killed at
  64. least 18 people in Vilnius and Riga. Last Friday, Black Berets
  65. burned a Lithuanian customs post on the Latvian border and
  66. sebeat an unarmed guard. The entrances to official buildings
  67. throughout the Baltics are barricaded with concrete slabs, some
  68. decorated with patriotic murals. Now Moscow is threatening to
  69. impose economic sanctions on any republic that secedes, and the
  70. general staff of the armed forces is insisting that the Baltic
  71. governments pay "financial compensation" for any of their
  72. citizens who resist the draft.
  73. </p>
  74. <p>     Ironically, this may turn out to be good news. By
  75. demanding that the Balts fork over what amounts to reparations
  76. for living under Soviet occupation for 51 years, Moscow seems
  77. to have conceded the principle of freedom and opened the bidding
  78. on its price. "We are ready to start negotiations any time,"
  79. says Lithuanian Vice President Ceslovas Stankevicius.
  80. </p>
  81. <p>     Gorbachev will be in London next month, hat in hand,
  82. appealing for aid from the major industrialized democracies. If
  83. the leaders there oblige him with any money at all, they should
  84. make clear they are underwriting not just the future of reform
  85. inside the U.S.S.R. but the right of the Balts to leave without
  86. being mugged on their way out the door. Call it ransom--but
  87. it would be worth it.
  88. </p>
  89.  
  90. </body></article>
  91. </text>
  92.  
  93.